Ce qu’il faut absolument savoir

Le millepertuis (Hypericum perforatum) est l’une des plantes médicinales les plus utilisées pour soutenir l’équilibre émotionnel.

Mais c’est aussi l’une des plantes les plus impliquées dans les interactions médicamenteuses.

Comprendre pourquoi ces interactions existent est essentiel pour une utilisation sûre.

Comment se produisent les interactions médicamenteuses

Lorsqu’une personne prend un médicament, celui-ci doit être transformé par l’organisme avant d’être éliminé.

Ce processus s’appelle le métabolisme des médicaments.

Il se déroule principalement dans le foie et repose sur l’action d’enzymes spécialisées appelées cytochromes P450 (CYP).

Parmi les enzymes les plus importantes impliquées dans le métabolisme des médicaments :

• CYP3A4
• CYP2C9
• CYP2C19
• CYP2D6
• CYP1A2

À cela s’ajoute un autre système important : la glycoprotéine P, une protéine qui régule le passage de nombreuses molécules à travers les membranes cellulaires.

L’action particulière du millepertuis

Les principes actifs du millepertuis — notamment l’hyperforine — stimulent certaines de ces enzymes et transporteurs.

On parle alors d’induction enzymatique.

Concrètement, cela signifie que :

• les enzymes deviennent plus actives
• les médicaments sont métabolisés plus rapidement
• leur concentration dans l’organisme diminue

Le traitement peut alors devenir moins efficace.

Ce phénomène concerne particulièrement les médicaments à marge thérapeutique étroite, c’est-à-dire ceux pour lesquels la dose efficace est très proche de la dose toxique.

Les interactions les plus importantes

Le millepertuis peut diminuer l’efficacité de nombreux traitements, notamment :

• immunosuppresseurs (cyclosporine, tacrolimus)
• antirétroviraux utilisés dans le VIH
• anticoagulants
• certains anticancéreux
• certains antidépresseurs
• digoxine
• contraceptifs oraux

Dans certains cas, ces interactions peuvent avoir des conséquences importantes.

C’est pourquoi l’association du millepertuis avec ces traitements est formellement déconseillée.

Le cas particulier de la pilule contraceptive

Le millepertuis peut accélérer le métabolisme des hormones contenues dans certaines pilules contraceptives.

Cela peut entraîner :

• des saignements entre les règles
• une diminution de l’efficacité contraceptive

Des cas de grossesse non désirée ont été rapportés.

Par principe de précaution, l’association millepertuis et contraception hormonale est généralement déconseillée.

Attention à l’arrêt brutal

L’induction enzymatique provoquée par le millepertuis ne disparaît pas immédiatement après l’arrêt de la plante.

Lorsque le millepertuis est arrêté, l’activité enzymatique revient progressivement à la normale.

Dans ce contexte, la concentration de certains médicaments peut augmenter brusquement, ce qui peut entraîner un risque de surdosage.

Pourquoi cette plante pose autant de problèmes d’interactions

Le millepertuis agit sur plusieurs mécanismes à la fois :

• induction des cytochromes P450
• stimulation de la glycoprotéine P
• modulation de certains neurotransmetteurs

Cette combinaison explique le nombre élevé d’interactions médicamenteuses observées.

Ce qu’il faut retenir

Le millepertuis est une plante intéressante mais qui nécessite une grande prudence d’utilisation.

Avant toute prise, il est essentiel de vérifier :

• les traitements médicamenteux en cours
• les éventuelles interactions
• l’avis d’un professionnel de santé.

Une plante n’est pas forcément sans risque simplement parce qu’elle est naturelle.

Comprendre ses mécanismes d’action permet de l’utiliser avec discernement.

Véronique Duivon
Naturopathe